Огляд Xterium: браузерна космічна MMO, яка відкрито рівняється на OGame

На власному сайті Xterium прямо пропонує порівняти себе з OGame — і це вже саме по собі говорить про гру більше, ніж будь-який маркетинговий слоган. Тут немає спроби прикинутися чимось новим: розробники цілком свідомо звертаються до аудиторії, яка або вже награлася в браузерні космостратегії нульових-десятих і шукає щось акуратніше зроблене, або взагалі скучила за тим форматом і хоче повернутися без інсталяторів і застарілого інтерфейсу. Питання, яке лишається відкритим, — чи вистачає самої охайності, щоб виправдати вибір гри в жанрі, якому вже добряче за двадцять.

Гру розробляє й підтримує студія Xterium Productions Inc. — з 2013 року, а це серйозний вік для браузерного проєкту: більшість тодішніх конкурентів давно закрилися або перетворилися на покинуті сервери з десятком активних гравців. Формула класична для жанру 4X — дослідження, розширення, видобуток, знищення, — реалізована в браузері й мобільних застосунках з синхронізацією прогресу. Позиціонується гра як безкоштовна без обов’язкових платежів; преміум-опції все ж існують, як і в майже будь-якому проєкті на такій моделі монетизації, просто формально не блокують прогрес.

Три всесвіти замість одного сервера

Замість єдиного ігрового світу тут одразу три паралельні всесвіти з різним темпом. War of Alliances — флагманський, із акцентом на PvE-контент, автоматизовані експедиції й найдетальнішим навчанням для новачків; саме його розробники радять як стартову точку. Classic — повільніший, старомодніший у хорошому сенсі: великі числа видобутку, друга галактика бонусних планет, усе для тих, хто цінує неспішну класику жанру. Reborn — сезонний сервер на три місяці, найшвидший з трьох, де тестують нові механіки перед тим, як (можливо) перенести їх решті.

Розумне рішення для одного бренду: тим, хто хоче довгу стратегію на місяці, не обов’язково варитися в одному котлі з тими, хто прийшов на короткий спринт заради швидшого результату.

Три фракції — доволі знайомий трикутник

На вибір три фракції: Граптори тиснуть військовою агресією, Талкори тримаються за видобуток і стабільну економіку, Сентері ставлять на дослідження й технологічну перевагу. Класичний для жанру набір «сила — економіка — технології», який зустрічається в десятках подібних ігор, і сама Xterium особливо не приховує, що це радше вибір стартового стилю, ніж три принципово різні гри всередині однієї.

Знайома формула для всіх, хто вже грав у щось подібне

Ядро — розвиток планет, видобуток ресурсів, дослідження технологій, флот із десятками типів кораблів і, зрештою, війни альянсів як мета пізньої гри. На папері набір інструментів звучить глибоко: дипломатія, торгові угоди, шпигунство, відкрита війна. На практиці ж, як і в більшості ігор цього жанру, усе доволі швидко звужується до кількох перевірених стратегій, які активна спільнота вивчає напам’ять за перші кілька тижнів.

Сама гра називає себе асинхронною — начебто вистачає 15-30 хвилин на день для стабільного зростання, а бої й розвиток тривають у реальному часі без потреби сидіти онлайн. Для спокійних періодів це чесно. Але щойно стартує серйозна війна альянсів, ця «асинхронність» на практиці перетворюється на майже постійну потребу стежити за флотом — інакше є реальний шанс втратити кораблі під час чужої атаки, поки відволікся на щось інше. Розробники, до їхньої честі, цього й не приховують: у власному описі прямо зазначають, що активні гравці під час конфліктів вкладають значно більше часу, ніж заявлені півгодини.

Браузер і телефон в одному акаунті

Гра запускається в будь-якому сучасному браузері без встановлення, а нативні застосунки для Android та iOS дають змогу продовжити партію просто з телефону, з синхронізацією прогресу між пристроями. Для жанру, історично прив’язаного винятково до браузера на робочому столі, це відчутний крок уперед — можливість перевірити стан імперії з телефону в перерві між справами і є тим, що взагалі робить обіцяні 15-30 хвилин на день реалістичними, а не декларацією на папері.

Що кажуть гравці, а не тільки офіційна сторінка

Офіційний сайт, звісно, описує проєкт винятково у вигідних тонах — «глибока стратегія», «живий світ», «свобода дій». Незалежні відгуки в крамницях додатків малюють картину скромнішу. Частина гравців хвалить відсутність нав’язливої реклами й простір для різних стилів гри, і це справді помітна перевага на тлі мобільних стратегій, які через хвилину змушують дивитися рекламу за прискорення. Інша частина скаржиться на цілком буденні для браузерних проєктів речі — зависання, повільне завантаження, обмежений доступ до частини функцій на певних етапах прогресу. Локалізація й інтерфейс теж періодично збирають нарікання, хоча офіційно гра підтримує понад тридцять мов.

Загальна картина тут типова для жанру: невелике, але дуже віддане ядро спільноти лишається з грою роками, тоді як значна частина новоприбулих відсіюється швидко — комусь просто не підходить темп, комусь заважають технічні шорсткості.

Xterium versus OGame — і це не випадковість

Те, що розробники самі публікують порівняння з конкурентами — OGame, Xcraft, DarkOrbit, — багато говорить про те, як вони бачать власне місце на ринку. Не революція жанру, а охайніша, кросплатформна альтернатива для аудиторії, яка вже знає, що таке шахтарські планети й флоти. OGame, якій незабаром виповниться чверть століття, усе ще виграє масштабом і віковитістю спільноти — свого часу вона зібрала одну з найбільших баз гравців серед усіх браузерних стратегій узагалі. Xterium натомість зручніша на мобільному й виглядає сучасніше, але змагатися з роками накопиченої історії й лору конкурента поки не може. EVE Online — зовсім інша вагова категорія: повноцінний тривимірний клієнт, підписка, економічна симуляція такого масштабу, що Xterium поруч із нею виглядає легкою розминкою, а не альтернативою — утім, і не намагається нею бути.

Сильні сторони без прикрас

Найпомітніше тут — доступність: реєстрація за тридцять секунд, нуль інсталяцій, реальна кросплатформність між браузером і мобільними застосунками. Три всесвіти з різним темпом дозволяють підібрати формат під конкретний спосіб життя, а не змушують усіх грати в однаковому ритмі. І, мабуть, найважче досягнення — сам вік проєкту: витримати понад десять років активної підтримки в жанрі, де більшість аналогів давно згасли, чогось та варте, тим більше що останнє велике оновлення, «Alliance Forge», з’явилося відносно нещодавно, а не рік чи два тому.

А тепер про застереження

Формула тут — добре знайома модель початку двотисячних, освіжена сучасним інтерфейсом і мобільними застосунками, а не переосмислена по-новому. Тим, хто вже награвся в OGame чи щось подібне й шукає принципово інший досвід, Xterium навряд чи запропонує щось справді нове — той самий жанр, ті самі базові системи, просто в акуратнішій обгортці. Технічні скарги з незалежних відгуків, хай і не масові, варто мати на увазі, особливо якщо планується грати переважно з телефону. І варто одразу закладати, що реальна конкурентоспроможність поза межами повільнішого Classic вимагає значно більше часу, ніж заявлені півгодини на день, — це орієнтир для спокійних періодів, а не універсальна обіцянка на всі випадки.

Чи варто грати сьогодні

Тим, хто виріс на OGame й подібних іграх і хоче повернутися до жанру в сучаснішій, мобільно-дружній формі, Xterium — цілком розумний варіант, тим більше безкоштовний і без потреби щось встановлювати заздалегідь. А от тим, хто ніколи не пробував браузерні космостратегії й очікує темпу сучасних казуальних мобільних 4X, варто спершу зрозуміти: це нішевий, повільніший і вимогливіший до часу жанр — навіть у найдружелюбнішому з трьох всесвітів гри.

Підсумок

Xterium не намагається винайти жанр браузерних космічних MMO заново — вона акуратно підтягує перевірену десятиліттями формулу до сучасного кросплатформного стандарту, відкрито орієнтуючись на аудиторію OGame та подібних проєктів. Це чесний, працьовитий довгобуд, а не спроба хайпового релізу — і саме тому судити про нього варто не за інноваційністю, а за тим, наскільки добре він виконує давно знайому обіцянку: збудувати імперію, знайти союзників і побачити, хто протримається довше в нескінченній боротьбі за територію галактики.